ハロー。Yumaです。
皆様、今日も楽しんで語学してますか?
スポーツにおいて左が利き手のプレイヤーのことを「レフティ」とか「サウスポー」と言いますね。
「レフティ」（英："lefty"）が"left"「左」の派生形であることは一目瞭然ですが、「サウスポー」（英："southpaw"）はなぜ"south"「南」＋"paw"「(動物の)足」から成るのか不思議です。
そこで今回は、"southpaw"の語源、ならびに方角と手の関係について調べてみました。
"southpaw"「サウスポー」の語源とは?
辞書では「左利きの人、（野球の）左腕の投手」といった意味の"southpaw"は、上述の通り"south"「南」と"paw"「(動物の)足」に分けることができます。
語源は諸説あるようですが、一説によると「南」と「（左）手」の関係から生まれた単語のようです。
1885, originally baseball slang, of pitchers, often said to have been coined by Finley Peter Dunne ("Mr. Dooley"), Chicago sports journalist and humorist, in the days when, it is said, baseball diamonds regularly were laid out with home plate to the west.
対訳：1885年、元はピッチャーについての野球用語で、野球場のホームベースが西側に配置されたいた時代にシカゴのスポーツ記者でユーモア作家のフィンレイ・ピーター・ダン（「ミスター・ドゥーリー」作品で知られる）による造語だとしばしば言われています。
（出展：Online Etymology Dictionary）
野球のフィールドを思い浮かべてみましょう。打者の立つホームベースが西側にあるとき、当然ながらピッチャーは西に向かって投球することになります。
では西を向いたときに左手のある方はどちらかというと、南側ですね。これが"south"「南」"paw"「(動物の)足」と呼ばれる所以というわけです。
南と関連の深い右手とは?
"southpaw"という語は、野球にまつわる語源から「南」と「左手」の関連が見つかりました。
ところが、文化によっては「南」と「右手」を関連づける単語があります。
それが「ベンジャミン」（英："Benjamin"）です。
男性の名前として知られる"Benjamin"がどのように「南」と「右手」に関係してくるのでしょうか。
語源を紐解いてみましょう。
in Old Testament, Jacob's youngest son (Genesis xxxv.18), from Hebrew Binyamin, literally "son of the south," though interpreted in Genesis as "son of the right hand," from ben "son of" + yamin "right hand," also "south" (in an East-oriented culture). The right was regarded as auspicious.
対訳：旧約聖書に登場するヤコブの末の息子（創世記35:18）で、ヘブライ語Binyaminの原義は「南の息子」でしたが、創世記に於いて「右手の息子」と解釈されました。ben「～の息子」＋ yamin「右手」から成り、（東方の文化では）「南」も意味しました。右は、縁起がよい方と考えられてきました。
（出展：Online Etymology Dictionary）
縁起が良い方としての右側が南と関連付けられた例です。南は、太陽の光が降り注ぐ方向であり良い印象を連想されますね。
最後に
いかがでしたでしょうか。今回は「南」と左手または右手の関係について調べてみました。
"southpaw"と"Benjamin"というまったく無関係の2語ですが、その語源には南と左右の手が関連していたというのは面白いですね。
今後も興味深い発見があれば、当ブログで紹介していきたいと思います。
